Скандалът около служението на украински свещеници в храмове в Свети Влас и Кошарица предизвика официална позиция от Сливенския митрополит Арсений. В изявление, публикувано на официалния сайт на Сливенската епархия, той категорично защитава присъствието на духовниците и отхвърля подписката срещу тях.
Митрополит Арсений подчертава, че Сливенската митрополия е предоставила възможност на украински свещеници да служат в храмовете „Свети Атанасий Велики“ в Свети Влас и „Свети Йоан Рилски“ в село Кошарица, за да може украинските бежанци, намерили убежище в региона, да имат духовна подкрепа. „Тези хора бягат от войната и имат жизнена нужда от общение с Бога. Църквата няма да им откаже това“, заявява митрополитът в изявлението си.
В отговор на твърденията, че богослуженията се извършват на украински език, митрополит Арсений уточнява, че това не е вярно. Службите се провеждат на църковнославянски и български език, в пълно съответствие с каноните на Българската православна църква. „Всички богослужения, извършвани от украинските свещеници, са на църковнославянски език, а за разбираемост на енориашите – и на български. Никъде не се използва украински език“, категоричен е митрополитът.
Украинският свещеник, който служи в Свети Влас и Кошарица, е официално отпуснат от своя каноничен архиерей – Киевския и на цяла Украйна митрополит Онуфрий. Той е приет за служение в Сливенската епархия по установения ред, с уведомление и благословение на Светия Синод на Българската православна църква, уточнява митрополит Арсений.
За да се гарантира спазването на богослужебния ред и каноничната дисциплина, Сливенската митрополия е възложила на архимандрит Димитрий, протосингел на епархията, и на архимандрит Стефан, духовен надзорник, да осъществяват наблюдение и контрол върху дейността на украинските свещеници. „Те следят всичко да бъде в пълно съответствие с правилата и устава на Българската православна църква“, посочва митрополитът.
Митрополит Арсений не пропуска да отбележи, че в Сливенската епархия с благословение служи и руски свещеник. Това, по думите му, е доказателство, че Църквата не прави разграничение по национален признак, а приема за служение духовници от различни православни църкви.
В заключение митрополит Арсений заявява, че никаква подписка, натиск или обществено внушение няма да промени духовните принципи и позицията на Българската православна църква. „Ние сме длъжни да отворим вратите на нашите храмове за всички, които търсят утеха и духовна опора, независимо от тяхната националност или етническа принадлежност“, подчертава той.