Научноизследователският кораб „Св. св. Кирил и Методий“ (НИК 421) триумфално се завърна в Морска гара Варна на 9 април 2025 г., след като успешно изпълни своята четвърта експедиция до Антарктида. Корабът бе посрещнат от официални лица, роднини и приятели на екипажа, както и от редица видни учени.
Контраадмирал Кирил Михайлов, командир на Военноморските сили на България, поздрави екипажа за успешното изпълнение на мисията и заяви, че с четвъртото плаване вече може да се говори за изградена традиция за българския военноморски флот. Той подчерта, че българските моряци са доказали способността си да изпълняват задачи при всякакви условия по целия свят.
„НИК 421 е прекрасен посланик на България в Антарктика, където българският флаг рядко се вижда“, заяви контраадмирал Михайлов. Той акцентира и върху ролята на Висшето военноморско училище „Н. Й. Вапцаров“ във Варна, което е единственото военноморско училище в страната, изпращащо свои курсанти в полярни експедиции и така подготвя бъдещите поколения български офицери за подобни мисии.
Сред посрещачите на кораба бяха и учените проф. Христо Пимпирев, проф. Боян Медникаров и генералният директор на Българската телеграфна агенция (БТА) Кирил Вълчев. Тяхното присъствие подчерта значението на научните изследвания, провеждани по време на експедицията, както и широкия обществен интерес към полярните начинания на България.
Четвъртата експедиция на НИК 421 до Антарктида е поредното доказателство за нарастващата роля на България в международните полярни изследвания. Успешното завръщане на кораба е повод за национална гордост и утвърждава традициите на българския военноморски флот в тази сфера.